Açılış panelinde mekansal ve yönetsel anlamda en küçük birim olan “mahalle”nin önemi üzerine durulmuş ve “Mahalle odaklı katılım nasıl olmalıdır?” sorusu, tüm taraflarca eşit düzeyde tartışılmıştır. Paneldeki tartışmalar sırasında ilk olarak mahallenin, en küçük yerleşim birimi olduğuna ve Türk Kamu Yönetiminde yönetsel açıdan kılcal damarlarını oluşturduğuna vurgu yapılmış, mahalle ve katılım kavramları üzerinde durulmuş, mahalledeki muhtarların ve çeşitli paydaşların yerel hizmetler ve yerel katılım yönünden önemi ele alınmıştır. İkinci olarak “Türkiye’de muhtarlık ve mahalle: mahalle muhtarlığının dönüşümü ve yeni muhtarlık algısı” başlıklı sunum çerçevesinde geçmişten günümüze yapılan kanuni değişikliklerle hem mahallenin hem de mahalle muhtarlığının değişim süreçleri ele alınmıştır. Bununla birlikte Kent Konseyleri’nin çatısı altında yer alan alt meclislerin aktif hale getirilmesi ve yeni mahalle meclislerinin oluşturulması fikri öne sürülmüştür. Son olarak iktisadi kalkınma kaygısının katılım kültürünün önüne geçebileceği hususuyla ilgili tartışılmıştır.